Viele Sanierungen ziehen sich bis in den Herbst. Der Rohbau steht, die Installationen sind drin, und jetzt sollen die Wände geputzt werden, bevor es richtig kalt wird. Wer sich für Lehmputz entschieden hat, arbeitet dann mit einem Material, das sich grundsätzlich anders verhält als Kalk- oder Gipsputz. Das hat Folgen für die Planung der letzten Bauwochen im Jahr.

Lehm trocknet, er härtet nicht chemisch aus

Kalkputz karbonatisiert, Gips und Zement binden mit Wasser ab. Lehm dagegen wird allein dadurch fest, dass das Anmachwasser verdunstet und die Tonminerale die Sand- und Faseranteile zusammenhalten. Es gibt keine Reaktion, die man beschleunigen könnte. Der Putz ist genau dann fertig, wenn das Wasser aus der Wand heraus ist.

Daraus ergibt sich die wichtigste Regel für den Herbst: Die Trocknung hängt fast vollständig von Lufttemperatur, Luftfeuchte und Luftwechsel ab. An einem warmen, trockenen Spätsommertag ist eine dünne Lage schnell griffig. Bei nasskaltem Oktoberwetter und geschlossenen Fenstern kann dieselbe Lage sehr lange feucht bleiben. Das ist für den Lehm selbst kein Problem, solange er irgendwann trocknet. Zum Problem wird es, wenn Schimmel auf organischen Zuschlägen entsteht oder wenn Frost in den noch nassen Putz geht.

Frost ist die eigentliche Gefahr

Nasser Lehmputz verträgt keinen Frost. Gefriert das Wasser im Gefüge, lockert sich die Struktur, der Putz kann absanden oder sich in Schollen vom Untergrund lösen. In ungeheizten Altbauten, Scheunenumbauten oder Neubauten ohne laufende Heizung ist das im Spätherbst ein reales Risiko, vor allem in Räumen an der Nordseite.

Praktisch heißt das:

• Lehmputz nur in Räumen auftragen, die bis zur vollständigen Trocknung sicher frostfrei bleiben.
• Bei Außenwänden auch an die Wandtemperatur denken, nicht nur an die Raumluft. Eine kalte Massivwand zieht die Trocknung spürbar in die Länge.
• Mehrlagige Aufbauten so planen, dass jede Lage durchtrocknen kann, bevor die nächste kommt. Wer im Oktober drei Lagen in kurzer Folge aufträgt, schließt Feuchte ein.
• Vor der Nacht prüfen, ob Fenster und Türen so stehen, dass kein Frost in den Raum kommt, wenn die Temperaturen fallen.

Heizen und Lüften mit Augenmaß

Die naheliegende Reaktion auf langsame Trocknung ist, die Heizung hochzudrehen. Wärme allein hilft aber wenig, wenn die feuchte Luft im Raum bleibt. Entscheidend ist, dass die Feuchte abtransportiert wird. Bewährt hat sich ein moderates, gleichmäßiges Heizen in Kombination mit regelmäßigem Stoßlüften. Die warme Luft nimmt Wasser aus der Wand auf, beim Lüften geht sie nach draußen, trockenere Außenluft kommt herein und wird wieder erwärmt.

Zu viel des Guten schadet allerdings auch. Heizlüfter, die direkt auf eine frisch geputzte Wand blasen, oder ein stark eingestellter Bautrockner in einem kleinen Raum trocknen die Oberfläche schneller als den Kern. Die Folge sind Schwundrisse, die sich zwar bei Lehm vergleichsweise gut nacharbeiten lassen, aber vermeidbar sind. Ziel ist eine gleichmäßige Trocknung von innen nach außen, nicht eine möglichst schnelle.

Ein einfacher Test zeigt den Stand: Solange der Putz dunkler ist als an bereits trockenen Stellen und sich kühl anfühlt, ist noch Wasser drin. Trockener Lehmputz ist deutlich heller und fühlt sich an der Oberfläche nicht mehr kalt an.

Was sich auf das Frühjahr verschieben lässt

Nicht jede Lehmarbeit muss vor dem Winter fertig sein. Grundputz in einem frostfrei beheizten Wohnraum ist im Herbst gut machbar. Anders sieht es bei Räumen aus, die im Winter ungeheizt bleiben, bei Lehmsteinwänden mit viel Mörtelanteil oder bei dicken Ausgleichslagen auf unebenem Altmauerwerk. Hier ist es oft vernünftiger, den Rohbau winterfest zu machen und den Putz im Frühjahr aufzutragen, wenn die Außenluft wieder trocknet statt befeuchtet.

Der Feinputz und ein eventueller Anstrich mit Lehmfarbe kommen ohnehin erst, wenn der Untergrund vollständig trocken ist. Wer diesen Schritt bewusst in die Heizperiode legt, profitiert sogar davon: In beheizten Räumen ist die Raumluft im Winter meist trocken genug, damit dünne Schichten zügig durchtrocknen. Weitere Grundlagen zu Lehm, Holz und Naturdämmstoffen gibt es im Magazin für ökologisches Bauen.